El viaje era tan largo y costoso que tan solo fueron atletas y deportistas del continente europeo, Francia, Alemania, Grecia, Gran Bretaña y Hungría, así que los países participantes en esta olimpiadas se limitó a ocho, a consecuencia de la baja participación, la mayoría de las pruebas disputadas fueron ganadas por estadounidenses.
Participaron unos 700 atletas que disputaron 17 deportes. Aparece el baloncesto por primera vez como deporte olímpico, pero solamente como deporte de exhibición.
En estos juegos se utilizó la yarda como unidad de medida excepto en atletismo que se siguió utilizando el sistema métrico decimal.
La nota negativa de estos juegos olímpicos fue la exclusión de los negros y los indios, algo normal en aquella época. Hoy en día el deporte estadounidense esta repleto de deportistas negros y una buena parte de las medallas que ganan en las olimpiadas son conseguidas por ellos.